Новый отчет: Состояние науки о лесных пожарах на западе США, лесах и изменении климата
Исключительно жаркая и сухая погода этим летом подпитывает десятки лесных пожаров на западе США, распространяя дым по стране и угрожая установить еще один рекордный год. Более чем вековое исключение пожаров привело к образованию густых лесов, переполненных избыточными деревьями и кустарником, которые легко воспламеняются и быстро распространяют огонь в условиях все более теплого и сухого климата.
Ученые в основном согласны с тем, что для повышения устойчивости наших лесов и прилегающих территорий к пожарам и изменению климата необходимо сокращение этих горючих материалов. Однако политика и действия не поспевают за проблемой, и тушение пожаров по-прежнему является нормой, даже по мере того как мегапожары становятся все более частыми и разрушительными.
Осознавая острую необходимость перемен, группа ученых из ведущих исследовательских университетов, природоохранных организаций и государственных лабораторий по всему Западу подготовила обзор научной литературы, который четко излагает устоявшиеся научные данные и силу доказательств, касающихся изменения климата, лесных пожаров и управления лесами в сезонно-сухих лесах. Цель — предоставить управляющим земельными ресурсами и другим заинтересованным сторонам на Западе доступ к единому ресурсу, обобщающему наилучшие доступные научные данные для принятия решений по управлению ландшафтами.
«Основываясь на нашем обширном обзоре литературы и совокупности доказательств, наука об адаптивном управлении сильна и оправдывает целый ряд проверенных временем и исследованиями подходов для адаптации лесов к изменению климата и пожарам», — заявила соавтор Сьюзан Причард, научный сотрудник Школы экологических и лесных наук Вашингтонского университета.
Эти подходы включают прореживание густых лесов на территориях, где пожары исключались, контролируемые выжигания, сокращение горючих материалов на земле, допущение горения некоторых пожаров в удаленных районах при благоприятных погодных условиях и условиях топлива, а также возрождение практик управления пожарами коренных народов. Результаты были опубликованы 2 августа в виде приглашенной серии из трех статей в журнале Ecological Applications.
Авторы изучили и проанализировали более 1000 опубликованных работ, чтобы синтезировать более чем вековые исследования и наблюдения в широком географическом диапазоне лесов западной части Северной Америки. Анализ не включал тропические леса на тихоокеанском северо-западе или другие влажные леса, где прореживание и контролируемые выжигания не были бы рекомендованы.
«Существенные изменения, связанные с более чем столетием исключения пожаров, ставят под угрозу разнообразие лесов и ключевые процессы, а также многие другие социальные и экологические ценности, включая количество и качество воды, стабильность запасов углерода, качество воздуха, а также культурно значимые ресурсы и продовольственную безопасность», — отметила соавтор и исследователь UW Киала Хагманн.
Эта амбициозная серия статей была вдохновлена реальностью, согласно которой при нынешнем управлении лесами и пожарами массивные лесные пожары и засуха являются безусловно доминирующими агентами изменений в лесах западной части Северной Америки. Существует острая необходимость применять экологически и научно обоснованные подходы к управлению лесами и пожарами с такой скоростью и в таких масштабах, которые соответствуют масштабу проблемы.
Частью решения является устранение сохраняющейся путаницы в том, как исправить последствия более чем столетнего исключения пожаров на фоне продолжающегося потепления климата. Управляющие земельными ресурсами и политики признают, что количество и масштабы катастрофических пожаров быстро растут из-за изменения климата, но согласие и финансирование для поддержки адаптации к климату и пожарам отстают.
С этой целью в статьях рассматривается сила научных данных о преимуществах адаптации лесов, где пожары были исключены, к быстро нагревающемуся климату. Авторы рассматривают 10 распространенных вопросов, включая необходимость управления после пожара или эффективность мер по сокращению топлива (прореживание, контролируемые выжигания) в условиях экстремальной пожарной погоды. Они также обсуждают необходимость интеграции западной науки о пожарах с традиционными экологическими знаниями и практиками использования огня коренными народами, которые управляли западными ландшафтами на протяжении тысяч лет.
Хотя изменение климата приносит много неопределенностей, доказательства в пользу целенаправленной адаптации лесов являются сильными и имеют широкую основу. Авторы ясно показывают, что сохраняющиеся неопределенности относительно будущего больше не должны парализовать действия, которые можно предпринять уже сегодня для адаптации лесов и сообществ к потеплению климата и увеличению числа пожаров.
«Эта коллекция представляет собой слияние научных голосов во всей предметной области, — сказал соавтор Пол Хессбург, исследователь-эколог Лесной службы США и приглашенный профессор UW. — После рассмотрения доказательств становится ясно, что изменения в состоянии лесов и режимах пожаров на Западе значительны. Возможность, которая открывается впереди, — адаптировать леса к быстро меняющимся климатическим и пожарным режимам с использованием широкого спектра доступных, проверенных временем инструментов управления».