Исследование обобщает влияние изменения климата на лесные пожары на северо-западе США

Исследование Вашингтонского университета, опубликованное зимой в журнале Fire Ecology, дает общую картину того, что изменение климата может означать для лесных пожаров на северо-западе США (Вашингтон, Орегон, Айдахо и западная Монтана). Наибольший рост риска был выявлен для низкогорных лесов из сосны желтой (Ponderosa pine), например, на восточных склонах Каскадных гор. В этой экосистеме, уже имеющей высокий риск пожаров, ожидается значительное увеличение их частоты и площади из-за климатических изменений.

Работа, выполненная по запросу управляющих ресурсами, показывает, что регион находится на пороге серьезных перемен: учащение засух и взаимодействие климата с пожарами к середине XXI века может сильно измениться. Влажные хвойные леса (Олимпийский полуостров, Западный Вашингтон, Северный Айдахо) также будут гореть чаще, но не обязательно сильнее. В высокогорных субальпийских лесах ожидается учащение пожаров с незначительным ростом их интенсивности.

Авторы оценивают стратегии адаптации, подчеркивая, что контролировать тяжесть пожара проще, чем его частоту или общую площадь. Управляющие могут снижать плотность лесов и удалять горючие материалы, что также поможет деревьям противостоять засухе. Важным шагом является посадка генетически разнообразных саженцев после пожаров для долгосрочного выживания лесов. Как отметил профессор Дэвид Петерсон, начало процесса адаптации сейчас повысит шансы на защиту лесных ресурсов в будущем.