Северные лесные пожары могут ускорить изменение климата

Новое исследование показывает, что современные компьютерные модели, используемые для прогнозирования будущих климатических изменений, недооценивают влияние лесных пожаров и иссушения климата на самые северные леса планеты, которые составляют крупнейший лесной биом. Это важное открытие, поскольку эти леса поглощают значительное количество углекислого газа Земли.

Результаты, полученные при анализе 30-летних спутниковых данных NASA, свидетельствуют, что леса не смогут связывать столько углерода, как ожидалось ранее, что делает меры по сокращению выбросов ещё более срочными.

«Пожары усиливаются, и когда леса горят, углерод выбрасывается в атмосферу, — говорит Марк Фридл, эколог-геолог из Бостонского университета, старший автор исследования, опубликованного в Nature Climate Change. — Современные модели климатических систем, по-видимому, неверно представляют значительную часть глобальной биосферы. Наши результаты говорят, что моделирование северных лесов было сильно неточным».

Исследование показывает, что учёные до сих пор недооценивали влияние пожаров и других нарушений (например, вырубки) на северные леса и одновременно переоценивали стимулирующий рост эффект потепления климата и роста уровня CO₂ в атмосфере. «Леса должны оставаться нетронутыми, чтобы их способность поглощать углерод была реальной пользой, — говорит ведущий автор работы Джонатан Ван. — Это становится всё более сложной задачей в условиях потепления и увеличения пожароопасности».

Команда разработала метод, сравнив 30-летние данные Landsat (совместная миссия NASA и Геологической службы США) с измерениями LiDAR со спутника ICESat, что позволило реконструировать изменение биомассы. Анализ показал, что леса теряют больше биомассы, чем ожидалось, из-за участившихся пожаров. В частности, хвойные породы, характерные для этих экосистем, замещаются лиственными деревьями, которые хуже адаптированы к холодному климату.

«Аргументом против климатических действий часто называют предполагаемые выгоды для северных экосистем от потепления, — отмечает Ван. — В каком-то смысле может наблюдаться "озеленение", но на самом деле климатически обусловленный рост пожаров сводит на нет многие потенциальные преимущества потепления».