Изменение климата может оказать разрушительное воздействие на хранение углерода в лесах

Новое исследование межвузовской команды биологов показывает, что из-за прогнозируемых изменений климата и лесных пожаров количество углерода, хранящегося в горах Сьерра-Невада, может резко сократиться. Исследование "Potential decline in carbon carrying capacity under projected climate-wildfire interactions in the Sierra Nevada", опубликованное на этой неделе в Scientific Reports, раскрывает ещё один аспект влияния антропогенных выбросов углерода на планету.

По словам соавтора работы, доцента Университета Нью-Мексико Мэтью Хёрто, около половины всего углерода, выбрасываемого человеком, поглощается растительностью и океаном. Однако по мере изменения лесов из-за глобального потепления и крупных пожаров их способность поглощать углерод будет снижаться, что ускорит рост концентрации CO₂ в атмосфере. Моделирование для Сьерра-Невады показало, что потери углерода из лесов могут составить до 663 тераграмм, что эквивалентно примерно 73% от общего запаса углерода в надземной растительности Калифорнии в 2010 году.

Исследователи использовали климатические прогнозы Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) и модели экосистем, чтобы оценить, как прогнозируемый климат и пожары повлияют на ареал и рост отдельных видов деревьев в Сьерра-Неваде в течение следующих 250 лет. Ключевыми факторами являются более тёплые и засушливые условия, ограничивающие рост деревьев, а также крупные пожары, которые высвобождают накопленный углерод. Хёрто отмечает, что политика тушения пожаров за последнее столетие привела к чрезмерной плотности деревьев, что теперь увеличивает риск катастрофических возгораний.

Учёные предлагают стратегии снижения пожарного риска, включая активное прореживание лесов и восстановление низовых пожаров. Эта работа направлена на то, чтобы помочь политикам понять необходимые меры для поддержания лесных экосистем, что важно не только для природы, но и для обеспечения стабильного водоснабжения в западных штатах США.