Северные леса могут терять способность улавливать углерод

Исследователи из Квебека и Китая пришли к выводу, что северные леса западной Канады, вероятно, поглощают меньше углекислого газа из-за изменения климата, и это снижение может усугублять ситуацию. Учёные предупреждают, что если ситуация сохранится, эти леса могут начать выделять CO₂ больше, чем поглощать. Ранее подобное наблюдалось в тропических лесах, но новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, указывает на более широкое распространение проблемы.

Учёные из Университета Квебека в Монреале и нескольких китайских институтов количественно оценили снижение способности северных лесов выступать в роли поглотителей углерода. Они изучили 96 постоянных участков старовозрастных лесов, сконцентрировавшись на осинах, наиболее чувствительных к изменению количества осадков. Анализ прироста биомассы с 1968 по 2008 год показал, что на западе (провинции Манитоба, Альберта, Саскачеван) деревья гибнут раньше и не восполняются, в отличие от восточных лесов. Причиной называют рост температур и уменьшение осадков.

"Наши результаты показывают, что с 1963 года вызванный засухой водный стресс привёл к ослаблению поглотителя углерода биомассы на большой территории западных канадских бореальных лесов, причём наибольшее сокращение произошло после 2000 года", — пишут авторы. Как пояснил директор по экологическому моделированию и науке об углероде Университета Квебека Чанхуэй Пэн, "со временем больше деревьев погибало, чем восстанавливалось. Популяция деревьев сокращается". Мёртвые деревья, разлагаясь, возвращают углерод в атмосферу. Почти половина углерода, хранящегося в мировых лесах, находится в северных широтах, что делает наблюдаемую тенденцию особенно значимой.