Засуха и изменение климата способствуют пожарам на больших высотах в Калифорнии, показало исследование

Исследователи из Института окружающей среды имени Джона Мьюра Калифорнийского университета в Дэвисе обнаружили, что лесные пожары в знаменитом горном хребте Сьерра-Невада в Калифорнии всё чаще возникают в высокогорных лесах, которые исторически горели редко. Это явление, вероятно, вызвано изменением климата, практикой управления лесами и другими факторами.

Рост числа пожаров на больших высотах может ускорить воздействие меняющегося климата на состав, структуру и функции лесов, поскольку огонь является основным драйвером изменений в Сьерра-Неваде. Это также может иметь последствия для восстановления лесов после пожаров. Результаты исследования, проанализировавшего данные за 105 лет, опубликованы 23 июля в журнале Ecosphere.

«Увеличение числа лесных пожаров на больших высотах — это ещё один предвестник изменения климата, — заявил ведущий исследователь Марк Шварц. — А поскольку Калифорния в настоящее время переживает четырёхлетнюю засуху, низкий снежный покров в горах и связанный с этим стресс лесов ещё больше увеличивают шансы крупных разрушительных пожаров, которые поднимаются высоко в Сьерру».

Учёные выяснили, что в начале XX века пожары в лесах Сьерра-Невады редко возникали выше отметки 8000 футов (около 2440 м). Однако за последние три десятилетия несколько пожаров в год горят на уровне 8000 футов и выше. Потепление, связанное с изменением климата, может увеличивать плотность деревьев в высокогорных субальпийских лесах, накапливая количество топлива и снижая его влажность.