Изображение: Ледниковый «афтершок» породил айсберг в Антарктиде

Ледник Пайн-Айленд снова отколол блок льда в антарктические воды. Потеря незначительна по сравнению с айсбергами, отколовшимися в 2014 и 2015 годах, но это событие — очередное свидетельство хрупкости шельфового ледника.

Пайн-Айленд — один из главных ледников, ответственных за перенос льда из внутренних районов Западно-Антарктического ледяного щита в океан. Он уже поставляет в залив Пайн-Айленд около 79 кубических километров льда в год. Однако учёные внимательно следят за ним, поскольку данные указывают на возможность ещё более быстрой потери льда в будущем. Такое отступление ослабит подпорный эффект шельфа, позволив большему количеству внутреннего льда вытекать в океан, где он в итоге тает и способствует повышению уровня моря.

По словам гляциолога Университета штата Огайо Яна Хоуэта, это событие было примерно в 10 раз меньше, чем в июле 2015 года, когда образовалась 30-километровая трещина ниже поверхности льда, которая затем прорвалась и отколола айсберг площадью 583 квадратных километра. «Думаю, это событие — эквивалент ледового «афтершока» после гораздо более крупного события», — сказал Хоуэт.

Хотя на снимках этого не видно, примерно в 10 километрах от фронта ледника сохраняются другие небольшие трещины. Учёные ожидают, что эти разломы приведут к новым обвалам в ближайшем будущем. «Такое «частое» образование айсбергов действительно кажется необычным для этого ледника, — отмечает Хоуэт, — но явление вписывается в общую картину, когда базальные трещины в центре шельфа размываются тёплой океанской водой, заставляя ледник разрушаться изнутри».