Крупный айсберг откололся от ледника Пайн-Айленд

Спутниковые снимки зафиксировали образование нового айсберга площадью 100 квадратных миль у ледника Пайн-Айленд в Антарктиде. Хотя это событие не стало полной неожиданностью, оно является тревожным признаком в контексте будущего повышения уровня моря.

Ледник Пайн-Айленд (Pine Island Glacier, PIG) — самый быстро тающий ледник Антарктиды, ответственный за четверть потери льда континентом, что составляет около 45 миллиардов тонн в год. Снимки от 26 сентября показывают, как между шельфовым ледником и новым айсбергом (примерно две трети площади острова Уайт, 267 км²) образовалась полоса открытой воды. Айсберг выглядит нестабильным и, медленно дрейфуя в море, порождает более мелкие обломки.

Это событие важно, потому что, несмотря на истончение ледника в течение десятилетий, с 1947 года не наблюдалось систематического отступания его фронта. Доктор Роберт Лартер, морской геофизик из Британской антарктической службы (BAS), отмечает: «То, что мы наблюдаем на леднике Пайн-Айленд, вызывает беспокойство. Мы видим изменение характера откалывания айсбергов». Ранее, на протяжении 68 лет, цикл наступания и отступания приводил к отколу одного крупного айсберга, после чего фронт ледника возвращался примерно на прежнюю позицию. Однако, начиная с события 2015 года, фронт отступил примерно на 20 км и изменил ориентацию.

«Если шельфовый ледник продолжит истончаться, а его фронт — отступать, его сдерживающий эффект для PIG уменьшится, — поясняет доктор Лартер. — Это, вероятно, приведет к дальнейшему динамическому истончению и отступлению ледника. PIG уже вносит самый большой вклад в повышение уровня моря среди всех антарктических ледников, а тот факт, что его ложе углубляется вглубь континента более чем на 200 км, создает возможность неконтролируемого отступления с еще большим вкладом в рост уровня океана».