Исследователи раскрывают ключи к драматической главе геологической истории Земли

Исследователи из Рочестерского университета представили первые геологические доказательства того, что климат Земли был прохладным до наступления эпохи «Земли-снежка» (Snowball Earth) в неопротерозойскую эру. Анализ ледниковых отложений в современной Вирджинии, датированных с помощью циркона, показал, что ледники существовали в тропиках за 30 миллионов лет до глобального оледенения.

Это открытие меняет представления о предшествующем климате. Ранее геологические данные указывали на теплый и бесснежный мир. Новые же данные свидетельствуют о постепенном, а не резком, охлаждении планеты перед полным оледенением. Это важно для понимания механизмов, запустивших «Землю-снежок», которые, вероятно, были связаны со значительным снижением концентрации CO₂ в атмосфере.

«Если ледники были в тропиках, остальная часть планеты также должна была быть очень холодной, — говорит ведущий автор Скотт МакЛеннан. — Это означает, что наше прежнее видение горячего, влажного мира, вероятно, неверно». Такие условия могли способствовать адаптации ранних многоклеточных организмов к холоду до наступления глобального оледенения.