Холод и лед, а не тепло, периодически охватывали тропические регионы 300 миллионов лет назад

Геологи из Университета Оклахомы обнаружили свидетельства существования древних ледников в тропических широтах около 300 миллионов лет назад, во время последнего крупного оледенения Земли. Это противоречит давнему представлению о том, что тропики в тот период оставались постоянно теплыми. Доказательства были найдены в сохранившемся древнем ледниковом ландшафте в Скалистых горах западного Колорадо, который в то время был частью суперконтинента Пангея.

Это открытие ставит под сомнение традиционные климатические модели, которые не могут воспроизвести такие холодные условия в тропиках для того периода. Исследование показывает, что ледники могли быть обычным явлением даже в низких широтах, а климат тропиков в позднем палеозое не был защищен от проникновения холода из высоких широт. Это указывает на возможность крупных и неожиданных изменений климата в древних тропиках.

«Мы остаемся с перспективой того, что то, что было названо нашим "наиболее известным" аналогом современного оледенения Земли, на самом деле плохо известно», — отметила геолог Джерилин Сореган, ведущий автор исследования, опубликованного в августе 2008 года в журнале Geology. По ее данным, края этих древних тропических ледников, находившихся близко к морю, располагались всего в 500 метрах над его уровнем — значительно ниже, чем ледники тропиков в недавние ледниковые эпохи.