Ледники Южного полушария двигались не в унисон с северными

Подавляющее большинство ледников мира отступает по мере потепления планеты. Однако некоторые из них, включая расположенные к югу от экватора в Южной Америке и Новой Зеландии, медленно наступают. Новое исследование в журнале Science помогает осмыслить эту загадку: на протяжении последних 7000 лет крупнейшие ледники Новой Зеландии часто двигались не в такт с ледниками Северного полушария, что указывает на сильные региональные вариации климата.

Общепринятая точка зрения гласит, что климат в эпоху человеческой цивилизации был относительно стабильным. Однако новое исследование бросает вызов этой позиции, показывая, что ледники Новой Зеландии переживали быстрые периоды роста и сокращения в течение текущего межледникового периода — голоцена. «Горные ледники Новой Зеландии часто колебались за последние 7000 лет, и их наступления со временем становились немного меньше», — сказал ведущий автор Йорг Шефер, геохимик из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета.

Ледники чрезвычайно чувствительны к изменениям температуры и снегопадов, что делает их идеальными объектами для изучения климата прошлого. Однако этот архив во многом оставался неиспользованным из-за сложности точного датирования колебаний ледников. Усовершенствовав метод космогенного датирования, исследователи впервые смогли установить точный возраст молодых голоценовых морен. Они измерили микроскопические уровни изотопа бериллия-10 в породах, который накапливается со времени их обнажения от ледника.

Сравнив полученную хронологию колебаний ледников в Южных Альпах Новой Зеландии за последние 7000 лет с историческими записями из Швейцарских Альп, учёные обнаружили разительные отличия. Например, ледники у горы Кук (самой высокой вершины Новой Зеландии) достигли своего максимального размера около 6500 лет назад, когда в Швейцарских Альпах и Скандинавии было относительно тепло. Это примерно на 6000 лет раньше, чем ледники Севера достигли своего голоценового пика во время Малого ледникового периода (1300–1860 гг. н.э.). Эти данные указывают на региональные климатические вариации в обоих полушариях.

Разработанные протоколы анализа, как ожидается, позволят учёным точно датировать колебания ледников по всему миру в течение голоцена. «Этот метод позволит нам отправиться практически в любой горный хребет на Земле, датировать морены перед ледниками и построить аналогичную хронологию», — отметил соавтор работы, гляциолог Джордж Дентон. Это, в свою очередь, позволит уточнить климатические модели.