Океанские температурные паттерны управляют зимними штормовыми траекториями на западе США

Новое исследование под руководством CIRES установило, что именно температуры океана, а не ледниковые щиты, были основной причиной драматического смещения атмосферной циркуляции и осадков на западном побережье Северной Америки во время последнего ледникового максимума около 20 000 лет назад. Тогда засушливый ныне юго-запад США был влажным, а дождливый тихоокеанский северо-запад — сухим. Работа, опубликованная в Earth and Planetary Science Letters, показывает, что режим выпадения осадков на Западном побережье тесно связан с изменениями температуры Тихого океана.

Это открытие важно для понимания современного и будущего климата. Поскольку аналогичные изменения температуры в северной части Тихого океана могут происходить и сегодня, это потенциально способно временно «поменять местами» климаты юго-запада и северо-запада США за относительно короткие сроки, измеряемые десятилетиями. Исследование подчеркивает критическую роль взаимодействия океана и атмосферы.

«Хотя нет никакой вероятности, что трехкилометровая ледяная плита внезапно появится над Северной Америкой, современный климат может производить схожие изменения температур в северной части Тихого океана», — отметил ведущий автор работы Диллон Амая, научный сотрудник NOAA. Ключевым механизмом, как показало моделирование, стало не физическое блокирование ледником, а его альбедо (способность отражать солнечный свет), которое привело к охлаждению и изменению паттерна температуры океана, что, в свою очередь, сместило струйное течение и осадки к югу.