Каменные орудия из пещеры на побережье ЮАР рассказывают о жизни в конце ледникового периода

Новые данные с археологического памятника Книсна Истерн Хедс Кейв 1 на южном побережье ЮАР проливают свет на жизнь людей в период последнего ледникового максимума. Исследование, проведенное под руководством Наоми Клегхорн из Техасского университета, показывает, что люди использовали эту пещеру на протяжении большей части последних 48 000 лет, включая переход от среднего к позднему каменному веку.

Этот период важен, поскольку он плохо изучен из-за нехватки памятников соответствующего времени. Пещера, расположенная на высоте 23 метра над уровнем моря, во время ледникового периода, когда уровень океана был на 125 метров ниже, выходила не на побережье, а на обширные луга Палео-Агульясской равнины, находившейся в 75 км от берега. По мере похолодания и отступления береговой линии жители переключились с морских ресурсов на наземных животных.

Анализ каменных орудий, датируемых примерно 19 000–18 000 лет назад, указывает на то, что пещера, вероятно, использовалась как временный лагерь, а не основное жилище. Найденные здесь орудия роббергской технологии — небольшие острия, возможно, служившие сменными наконечниками для охоты на мигрирующие стада — демонстрируют сходство с артефактами из других памятников ЮАР, Лесото и Эсватини. Это говорит о существовании обширных социальных сетей и обмена идеями на огромной территории.

Некоторые орудия были изготовлены из силькрета, подвергнутого термической обработке для улучшения качества. Поскольку ближайшие источники этого сырья находятся в горах Аутениква в 50 км от пещеры, это указывает либо на дальние походы за материалом, либо на торговлю с другими группами. Уникальная особенность памятника — уменьшение количества орудий в более поздних слоях, что подтверждает гипотезу о его эпизодическом использовании.

«Мы можем с уверенностью сказать, что у нас как у вида очень долгая и богатая история, — отмечают исследователи. — Несмотря на радикальные различия в окружающем мире, эти люди ледникового периода с их сложными технологиями, социальными связями и культурой не сильно отличались от людей, живущих сегодня».