Гигантские каменные артефакты обнаружены на редком участке ледникового периода в Кенте

Исследователи из Института археологии UCL обнаружили одни из самых крупных ранних доисторических каменных орудий в Великобритании. Раскопки в Кенте, предварявшие строительство школы Maritime Academy во Фриндсбери, выявили доисторические артефакты в глубоких отложениях ледникового периода, сохранившихся на склоне холма над долиной реки Медуэй.

Специалисты UCL Archaeology South-East обнаружили 800 каменных артефактов возрастом более 300 000 лет, погребённых в отложениях, заполнивших карстовую воронку и древнее русло реки. Среди находок — два чрезвычайно крупных кремнёвых ножа, описанных как «гигантские рубила». Два самых больших рубила с этого участка имеют характерную форму с длинным тщательно обработанным заострённым концом и массивным основанием.

Как отмечает старший археолог Летти Ингри, такие «гигантские» рубила длиной более 22 см обычно находят в регионах Темзы и Медуэя. Крупнейшее из обнаруженных имеет колоссальную длину 29,5 см и является одним из самых длинных из когда-либо найденных в Британии. Эти орудия настолько велики, что сложно представить, как их можно было удобно держать и использовать. Возможно, они имели менее практическую или более символическую функцию, демонстрируя силу и мастерство. Участок датируется периодом, когда культуры неандертальцев только начинали формироваться, а ландшафт долины Медуэя населяли благородные олени, лошади, а также вымершие прямобивневые слоны и львы.

Это первая крупномасштабная раскопка, обнаружившая артефакты такого возраста в долине Медуэя, что даёт уникальную возможность больше узнать об их создателях. Доктор Мэтт Поуп подчеркивает, что раскопки предоставили невероятно ценную возможность изучить развитие целого ландшафта ледникового периода. Программа научного анализа поможет понять, почему это место было важно для древних людей и как эти орудия помогали им адаптироваться к условиям ледникового периода.

Кроме того, на участке было обнаружено второе значимое открытие — римское кладбище I–IV веков нашей эры. Команда нашла останки 25 человек, 13 из которых были кремированы. Девять погребённых были обнаружены с украшениями, а четыре — в деревянных гробах. Это открытие предлагает новые данные о погребальных обычаях римлян, живших в предполагаемой вилле неподалёку.