Современные люди достигли самой западной Европы на 5000 лет раньше, чем считалось

Современные люди прибыли в самую западную часть Европы 41 000–38 000 лет назад, что примерно на 5000 лет раньше, чем было известно ранее. Это установила международная команда исследователей под руководством профессора Джонатана Хоуса из Университета Луисвилля. Открытие каменных орудий того периода в пещере Лапа-ду-Пикарейру у атлантического побережья центральной Португалии и датировка находок опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Находка связывает этот регион с аналогичными артефактами, обнаруженными по всей Евразии вплоть до Русской равнины, и подтверждает гипотезу о быстром расселении современных людей на запад в течение нескольких тысяч лет после их появления в Юго-Восточной Европе. Орудия документируют присутствие современных людей на западе континента в то время, когда там, как ранее считалось, ещё обитали неандертальцы. Это имеет ключевое значение для понимания возможного взаимодействия двух групп и исчезновения неандертальцев.

«Ранние датировки ориньякских каменных орудий в Пикарейру, скорее всего, исключают возможность, что современные люди прибыли на земли, уже долгое время лишённые неандертальцев, и это само по себе захватывающе», — отметил со-руководитель проекта Лукаш Фридл. Датировка методом ускорительной масс-спектрометрии (AMS) костей со следами разделки туш показала, что последняя стоянка неандертальцев на этом месте была между 45 000 и 42 000 лет назад.

Хотя новые даты предполагают, что современные люди появились после исчезновения неандертальцев в этой пещере, свидетельства из соседней пещеры Оливейра указывают на выживание неандертальцев вплоть до 37 000 лет назад. Две группы могли сосуществовать в регионе несколько тысяч лет. Однако, судя по каменным орудиям, прямых контактов, вероятно, не было: неандертальцы продолжали использовать леваллуазскую технологию и кварцит, а пришедшие современные люди применяли ориньякскую технологию, работая в основном с кремнем для изготовления мелких лезвий. Анализ палеоклиматических данных из отложений пещеры показал, что прибытие современных людей совпало или немного предшествовало периоду экстремально холодного и сухого климата.