Открытие древней культуры на удаленном шотландском острове переписывает ареал ранних поселенцев

Исследователи из Университета Глазго в Шотландии идентифицировали памятник позднего верхнего палеолита на крайнем севере острова Скай, что является самым северным свидетельством аренсбургской культуры в Британии.

Аренсбургская культура, зародившаяся в Северной Европе в конце верхнего палеолита, характеризуется особыми каменными орудиями, включая наконечники с черешком и пластины, связанные с охотниками на северных оленей в поздний дриас и ранний голоцен. Артефакты этой культуры были обнаружены в Саут-Куйдрахе, что указывает на присутствие людей в поздний дриас. Дополнительные свидетельства на острове включают каменные круговые выкладки, вероятно, построенные в период более низкого уровня моря, что говорит о человеческой активности, потенциально относящейся к раннему голоцену.

Археологические свидетельства присутствия человека в позднем верхнем палеолите в Шотландии были скудными до последних двух десятилетий. Ранее предполагалось, что популяции не могли пережить климатические экстремумы позднего дриаса — периода резкого похолодания около 12 900–11 700 лет назад, отмеченного значительным расширением ледников на Британских островах. Находки на западном побережье материковой Шотландии считались изолированными и кратковременными. Однако обнаружение на Скае наконечников с черешком и пластинчатой технологии бросило вызов этим представлениям.

В исследовании, опубликованном в Journal of Quaternary Science, ученые провели полевые работы для оценки климатического, экологического контекста и уровня моря вокруг нового памятника в Саут-Куйдрахе. Раскопки на площади 30 м² выявили скопление из 196 каменных артефактов, включая наконечники с черешком, пластины и резцы, изготовленные в основном из местного обожженного аргиллита. Эти находки указывают на характерные черты аренсбургской культуры. В Сконсере, в центральной части острова, в литоральной зоне были идентифицированы около двадцати каменных круговых выкладок диаметром 3–5 метров.

Эти структуры, видимые только при экстремально низких отливах, находятся на 1,83–4,14 метра ниже современного среднего уровня моря, что предполагает их строительство в период более низких уровней моря. Их назначение неизвестно — это могли быть рыболовные ловушки или сооружения для охоты во время приливов. Сравнение с аналогичными сооружениями в Норвегии указывает на возможный возраст в раннем голоцене.

Открытия на Скае свидетельствуют, что популяция, происходившая из Северо-Западной Европы, могла адаптироваться к экстремальным условиям позднего дриаса и продвинуться до самых северных окраин Британии. Каменные структуры в Сконсере также поднимают интригующие вопросы о моделях расселения в раннем голоцене, часть которых теперь может быть скрыта под водой у побережья Ская.