Самые древние оббитые каменные орудия указывают на неоднократное изобретение каменных инструментов

Международная команда ученых обнаружила в Эфиопии новый археологический памятник Бокол Дора 1 (BD 1), свидетельствующий, что систематическое производство каменных орудий началось раньше 2,58 млн лет назад. Ранее древнейшие свидетельства датировались периодом 2,58–2,55 млн лет. Анализ ранних памятников каменного века, опубликованный в Proceedings of the National Academy of Sciences, позволяет предположить, что каменные орудия могли изобретаться неоднократно и разными способами, прежде чем стали неотъемлемой частью человеческой линии.

Памятник BD 1 находится в регионе Афар на северо-востоке Эфиопии, недалеко от места обнаружения в 2013 году древнейшей окаменелости рода Homo — челюсти возрастом около 2,78 млн лет. Геолог Кристофер Кампизано из Университета штата Аризона заметил острые каменные артефакты, выступающие из осадочных пород на эродированном склоне. Последующие раскопки вручную обнажили культурный слой с костями животных и сотнями мелких оббитых камней — древнейшими свидетельствами изготовления и использования каменных ножей нашими прямыми предками.

Геоархеолог Вера Алдеяш отметила, что инструменты были быстро погребены у древнего водного источника, что обеспечило их сохранность на миллионы лет. Палеоэкологический анализ показал, что создатели этих орудий обитали в открытых травянистых ландшафтах, в отличие от более древнего австралопитека Люси. Датировка вулканического пепла ниже памятника и анализ магнитной полярности отложений подтвердили, что слой BD 1, имеющий «нормальную» полярность, старше известных памятников с «обратной» полярностью, которая установилась около 2,58 млн лет назад.

Обнаруженные орудия являются древнейшими известными артефактами олдувайской технологии, но при этом практически не имеют связи с более древними лумеквийскими орудиями возрастом 3,3 млн лет или инструментами современных приматов. Ключевое отличие — способность предков человека систематически скалывать мелкие острые отщепы от крупных каменных нуклеусов. Этот технологический сдвиг, произошедший около 2,6 млн лет назад, совпал по времени с изменениями в анатомии, такими как уменьшение размера зубов у ранних Homo, что указывает на тесную взаимосвязь технологии и биологии.

«Похоже, что по всей Африке многие разные человеческие предки находили новые способы использования каменных артефактов. Если наша гипотеза верна, то мы ожидаем увидеть преемственность в форме артефактов после 2,6 млн лет назад, но не ранее этого периода», — отметил ведущий автор исследования археолог Дэвид Браун. К 2,6 млн лет назад использование орудий стало долгосрочным признаком человеческого состояния.