Подводные цунами, создаваемые отколом ледников, вызывают интенсивное перемешивание океана

Ученые на исследовательском судне в Антарктиде наблюдали, как разрушается фронт ледника, и их измерения "зашкалили". Помимо наблюдения возмущений на поверхности океана, они зафиксировали "внутренние" подводные цунами высотой с дом — явление, ранее упускавшееся из виду в понимании процессов океанического перемешивания и в компьютерных моделях. Команда под руководством исследователей из Британской антарктической службы (BAS) сообщает о своих наблюдениях в журнале Science Advances.

Внутренние цунами являются важным фактором перемешивания океана, которое влияет на морскую жизнь, температуру на разных глубинах и на то, сколько льда может растопить океан. Команда на борту исследовательского судна BAS RRS James Clark Ross проводила океанографические измерения близ ледника Уильяма на Антарктическом полуострове, когда его фронт катастрофически разрушился на тысячи мелких частей. По оценкам ученых, откололось около 78 000 м² льда, а высота фронта ледника составляла 40 метров над уровнем моря. После события распределение температуры воды по глубине резко изменилось, став гораздо более однородным.

Это открытие важно, поскольку процесс не учитывается в современных климатических и океанических моделях. Внутренние цунами, вероятно, происходят вокруг Антарктиды постоянно из-за тысяч откалывающихся ледников, а также в других регионах, таких как Гренландия. По мере продолжения глобального потепления и учащения событий откола, количество таких внутренних волн и вызываемое ими перемешивание могут возрасти, что повлияет на скорость таяния ледников, морские экосистемы и уровень моря.

"Это было удивительно видеть, и нам повезло оказаться в нужном месте в нужное время", — сказал ведущий автор исследования профессор Майкл Мередит. — "Когда эти внутренние волны разбиваются, они вызывают перемешивание моря... Мы думали, что знаем, что вызывает это перемешивание... но нам никогда не приходило в голову, что откол айсбергов может вызывать внутренние цунами". Профессор Джеймс Скорс, руководивший научной программой на судне, отметил: "В результате мы получили первые данные о процессе, который имеет последствия для того, как быстро океан способен растапливать ледяные щиты. Это касается всех нас".