Спутниковые данные показали картину таяния антарктических шельфовых ледников за 25 лет

Научная группа под руководством исследователей из Института океанографии Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего создала детальную историю потери массы плавучими шельфовыми ледниками Антарктиды. Ученые использовали 25-летнюю запись данных с четырех отдельных спутниковых миссий Европейского космического агентства, данные NASA о скорости движения льда и результаты компьютерного моделирования NASA. Они установили, что с 1994 года эти ледники потеряли около 4000 гигатонн из-за таяния, вызванного увеличением тепла в океане под ними. Объем образовавшейся талой воды почти способен заполнить Гранд-Каньон.

Потеря массы шельфовых ледников сама по себе не приводит напрямую к повышению уровня моря, так как они уже находятся на плаву. Однако они действуют как буфер, замедляя сползание ледниковых щитов с суши в океан, и при их уменьшении этот эффект ослабевает. Полное таяние Западно-Антарктического ледникового щита подняло бы уровень моря во всем мире примерно на 3 метра (10 футов). Хотя такое количество таяния маловероятно в ближайшие десятилетия, даже 10 сантиметров подъема уровня моря могут удвоить частоту наводнений на западном побережье США.

"Это самое убедительное на сегодняшний день доказательство того, что долгосрочные изменения в Южном океане являются причиной продолжающейся потери льда в Антарктиде", — сказал ведущий автор, аспирант Скриппс Сушил Адусумилли. Исследователи также определили глубины в океане, на которых происходит таяние, что важно для понимания влияния более холодной и пресной талой воды на глобальную циркуляцию океана и климат.