Спутники наблюдают, как ледник совершает «ледяное пиратство»

Ученые впервые наблюдали явление «ледяного пиратства» в Антарктиде, когда один ледник «ворует» лед у соседнего, за необычайно короткий промежуток времени — менее 18 лет. Ранее считалось, что такие процессы занимают сотни или даже тысячи лет. Исследование Университета Лидса, опубликованное в журнале The Cryosphere, показывает беспрецедентные изменения в скорости и направлении ледяных потоков в Западной Антарктиде.

Спутниковые данные за 2005–2022 годы выявили значительное ускорение семи ледяных потоков в регионе Поуп, Смит и Кохлер (PSK). Один из них, на границе с океаном, ускорился на 87%, а три других — на 60–84%. Шесть потоков в 2022 году достигли средней скорости свыше 700 метров в год. При этом поток Кохлер Запад, вопреки общей тенденции, замедлился на 10%. Исследователи связывают это с перенаправлением льда к его соседу, Кохлер Восток, который ускорился примерно на 560 м/год. Этот процесс «пиратства» вызван разной скоростью истончения льда и изменением поверхности ледников.

«Мы думаем, что наблюдаемое замедление ледника Кохлер Запад связано с перенаправлением потока льда в сторону его соседа — Кохлера Восточного. Это происходит из-за значительного изменения уклона поверхности Кохлера Западного, вероятно, вызванного сильно различающимися скоростями истончения на соседних ледниках», — пояснила ведущий автор доктор Хизер Л. Селли. Она отметила, что это первое наблюдение такого процесса в современных временных масштабах, а не за века или тысячелетия.

Перенаправление льда изменило массовый поток в шельфовые ледники Дотсон и Кроссон, что, вероятно, ускоряет деградацию последнего. Эти изменения, выявленные с помощью данных спутников ESA, NASA и других агентств, являются новым важным процессом в динамике ледникового щита. Понимание таких взаимодействий между шельфовыми ледниками и покровом критически важно для улучшения прогнозов будущего вклада Антарктиды в повышение уровня моря, которое уже угрожает сотням миллионов людей.