Спутники наблюдают ускорение ледников на Антарктическом полуострове

Исследователи установили, что ледники вдоль побережья Антарктиды летом движутся быстрее из-за сочетания таяния снега и потепления океанских вод. В среднем ледники перемещаются со скоростью около одного километра в год. Однако новое исследование выявило сезонные колебания скорости ледового потока, которая летом при более высоких температурах увеличивается до 22%. Это дает представление о том, как изменение климата может повлиять на поведение ледников и их роль в повышении уровня моря.

Антарктический полуостров является крупнейшим резервуаром замерзшей воды на Земле. По оценкам, в период с 1992 по 2017 год талая вода с его ледников повысила глобальный уровень моря примерно на 7,6 мм. Будущие изменения в этом процессе остаются одной из больших неопределенностей в моделировании климата. Группа ученых под руководством специалистов из Университета Лидса использовала более 10 000 спутниковых снимков Антарктического полуострова, сделанных в период с 2014 по 2021 год, чтобы понять, как меняется сток ледников в океан в холодные и теплые периоды.

Анализ спутниковых данных показал, что ускорение ледников происходит летом, когда тает снег и повышается температура вод Южного океана. Считается, что талая вода действует как смазка между ледниковым щитом и подстилающей породой, уменьшая трение. Кроме того, более теплые воды океана разрушают фронт движущегося льда, что снижает силу подпора, сдерживающую ледовый поток. Исследование опубликовано 27 февраля в журнале Nature Geoscience.