Исследователи зафиксировали ускоренное таяние ледников в Западной Антарктиде

Два новых исследования учёных из Калифорнийского университета в Ирвайне и NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) зафиксировали самые быстрые из наблюдаемых на сегодняшний день темпы отступления ледников в Западной Антарктиде и предоставили беспрецедентные данные о таянии льда на плавучих нижних сторонах ледников. Результаты подчёркивают, как взаимодействие между океаническими условиями и коренной породой под ледником может влиять на ледяной массив, помогая учёным лучше прогнозировать будущие потери льда в Антарктиде и глобальный подъём уровня моря.

Исследования охватили три соседних ледника, которые тают и отступают с разной скоростью. Ледники Смита, Поупа и Коллера впадают в шельфовые ледники Дотсона и Кроссона в море Амундсена в Западной Антарктиде — районе континента с наибольшим сокращением ледяного покрова. Используя спутниковые данные радаров Sentinel-1, ERS-1 и ERS-2, команда измерила изменения линии налегания — границы, где ледник теряет контакт с коренной породой и начинает плавать. С 1996 года линия налегания ледника Смита отступала на 2 км в год, ледника Поупа — на 0,5 км в год, а ледника Коллера — к 2011 году, напротив, продвинулась на 2 км.

Отдельное исследование с использованием радарной и лазерной альтиметрии в рамках миссии NASA Operation IceBridge позволило напрямую измерить потерю льда с нижней стороны ледников. Было обнаружено, что у ледника Смита, тающего быстрее всех, толщина льда вблизи линии налегания сократилась на 300–490 метров между 2002 и 2009 годами, что составляет до 70 метров в год. Эти данные напрямую подтверждают, что в тот период под шельфовые ледники поступало больше океанического тепла.

"Если бы я использовал данные только одного инструмента, я не поверил бы в то, что увидел, потому что истончение было таким значительным", — отметил Ала Хазардар из Лаборатории реактивного движения NASA. Учёные связывают быстрое отступление и истончение ледника Смита с формой подстилающей коренной породы, которая понижалась вглубь континента, позволяя более тёплой океанской воде проникать под ледник и усиливать таяние. Этот процесс может замедлиться, теперь когда линия налегания достигла поднимающегося участка породы.