Ледники Гренландии: что скрывается подо льдом

Ученые, изучающие таяние ледников Гренландии, обнаруживают, что вода, текущая подо льдом, играет гораздо более сложную роль, чем предполагалось ранее.

Новые исследования показали, что влияние талой воды на ускорение и потерю льда через быстро движущиеся выводные ледники, соединяющие ледяной щит с океаном, оказалось чрезвычайно сложным. Это связано с эволюционирующей во времени дренажной системой в основании ледника, которая расширяется и сужается в зависимости от объема талой воды. Ранее считалось, что эта вода лишь смазывает ложе, ускоряя движение льда к морю, но теперь ученые пришли к выводу, что подледниковые воды не ответственны за значительные ускорения ледников, наблюдаемые последние десять лет. Ключевую роль играют изменения на фронтах ледников, где лед встречается с океаном.

Работа имеет значение для прогнозирования потерь льда по всему миру, включая Антарктиду, и может привести к более точным оценкам будущего повышения уровня моря из-за изменения климата. На пресс-конференции Американского геофизического союза (AGU) исследователи из Университета штата Огайо, CIRES (Кооперативный институт исследований в области наук об окружающей среде) и NASA JPL (Лаборатория реактивного движения) обсудят проекты, направленные на изучение этого взаимодействия.

Исследователи используют новые недорогие технологии для мониторинга. Команда во главе с Яном Ховатом устанавливает дешевые GPS-устройства на лед в Гренландии и на Аляске для отслеживания скорости течения. Джон Адлер с помощью беспилотников измеряет шероховатость поверхности ледника, чтобы прогнозировать образование трещин и дренаж озер. Альберто Бехар из JPL разрабатывает миниатюрные GPS-устройства для сбора данных.

Ховат объяснил, что летом внезапный приток воды временно повышает давление подо льдом, заставляя ледник течь быстрее (примерно на 100 метров в год), но к середине сезона дренажные каналы расширяются, и скорость снова падает. Однако выводные ледники у побережья и так движутся со скоростью до 10 километров в год, и ускорение от талой воды для них незначительно. Компьютерное моделирование указывает, что основным фактором, сдерживающим или ускоряющим эти ледники, является трение о стенки фьордов и температура океанской воды.

Тем не менее, талая вода может вызывать резкую потерю льда у побережья двумя путями: расширяясь в трещинах и вызывая откалывание айсбергов, или вырываясь из-под ледника и перемешивая более теплые океанские воды, что усиливает таяние. Ученые наблюдали, как такой выброс пресной воды создавал мощный восходящий поток, «как из брандспойта».

«Нельзя просто сказать: "если увеличится таяние, ледники ускорятся". Взаимосвязь гораздо сложнее, и поскольку дренажная система постоянно меняется, ее особенно трудно определить», — заключил Ховат.