Предок крокодила был главным хищником до того, как по Северной Америке бродили динозавры

Недавно открытый предок крокодилов, возможно, занимал одну из вершинных ролей хищников в Северной Америке до появления там динозавров. Carnufex carolinensis, или «Каролинский мясник», был наземным крокодиломорфом длиной 9 футов (около 2.7 метра), который ходил на задних лапах и, вероятно, охотился на более мелких обитателей экосистем Северной Каролины, таких как бронированные рептилии и ранние родственники млекопитающих.

Ископаемые останки Carnufex из формации Пекин в Северной Каролине, датируемой началом позднего триаса (231 млн лет назад), показывают, что крупные крокодиломорфы конкурировали за роль главных хищников в северной части Пангеи. Это меняет представление о том, что в то время эти экологические ниши занимали только динозавры-тероподы и их родственники.

«Открытие Carnufex, одного из самых ранних и крупнейших крокодиломорфов в мире, добавляет новую информацию в понимание борьбы за место главного наземного хищника по всей Пангее», — говорит ведущий автор исследования Линдсей Занно. Массовое вымирание в конце триаса устранило крупных конкурентов, позволив мелким тероподам и крокодиломорфам выжить и впоследствии занять доминирующие позиции.