Эти крокодилы были созданы для жевания? В Восточной Африке нашли окаменелость крокодила, похожего на млекопитающее

Окаменелости древнего крокодила с зубами, похожими на зубы млекопитающего, были обнаружены в бассейне Руква-Рифт в Танзании. Открытие необычного существа меняет представления о животном мире 100 миллионов лет назад на территории современной Африки к югу от Сахары.

Новый вид, названный Pakasuchus ("paka" на суахили — кошка, "souchos" на греческом — крокодил), обладал моляроподобными зубами с режущими кромками для переработки пищи, аналогичными зубам некоторых хищных млекопитающих. В отличие от других крокодилов с простыми коническими зубами, это было небольшое, подвижное, сухопутное животное, которое, вероятно, питалось насекомыми и мелкими животными. Оно не было близким родственником современных крокодилов, а принадлежало к успешной боковой ветви крокодилообразных мезозойской эры.

Открытие предполагает, что нотозухиевые крокодилообразные, такие как Pakasuchus, были многочисленны в среднем мелу (110–80 млн лет назад) и могли занимать экологическую нишу, обычно ассоциируемую с мелкими млекопитающими, которых в южном суперконтиненте Гондвана было мало. "Мы подозреваем, что нотозухии были очень успешны в южном полушарии, потому что они эксплуатировали определённую экологическую нишу", — отметил ведущий автор исследования Патрик О'Коннор.

Pakasuchus жил бок о бок с крупными растительноядными завроподами и хищными тероподами, другими крокодилами, черепахами и рыбами в ландшафте, который, согласно анализу отложений, представлял собой обширную речную систему с заболоченными поймами. "Чем больше мы исследуем, тем больше раздвигаем границы того, что, как мы думали, мы знали о животной жизни на планете", — добавил О'Коннор.