Крокодилы царствовали в доамазонском Перу: новое исследование обнаружило 7 видов крокодилов в одном 13-миллионном костеносном слое

Тринадцать миллионов лет назад в болотистых водах территории современного северо-восточного Перу обитало до семи различных видов крокодилов. Эта сверхразнообразная фауна, обнаруженная в результате более чем десятилетних работ в амазонских костеносных слоях, представляет собой самое большое количество видов крокодилов, сосуществовавших в одном месте за всю историю Земли. Причиной, вероятно, был обильный источник пищи, составляющий лишь малую часть рациона современных крокодилов: моллюски, такие как двустворки и улитки. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, помогает заполнить пробелы в понимании истории удивительно богатого биоразнообразия Амазонии.

До формирования реки Амазонки около 10,5 миллионов лет назад, бассейн представлял собой обширную систему водно-болотных угодий. Знание о жизни того периода имеет решающее значение для понимания истории современного амазонского биоразнообразия. С 2002 года проводились экспедиции к выходам пород формации Пебас в Перу. Три из семи обнаруженных видов крокодилов являются новыми для науки, включая Gnatusuchus pebasensis — каймана с короткой мордой и шаровидными зубами, который, вероятно, "прочесывал" дно в поисках моллюсков.

"Когда мы проанализировали кости Gnatusuchus и поняли, что это, вероятно, зарывающийся в ил кайман, охотящийся на моллюсков, мы осознали, что это важная веха в понимании пищевой динамики прото-Амазонских водно-болотных угодий", — сказал ведущий автор работы Родольфо Салас-Гисмонди.

Исследование предполагает, что с возникновением речной системы Амазонки популяции моллюсков сократились, а специализированные "дурофагные" виды крокодилов вымерли, уступив место всеядным видам. Сегодня в бассейне Амазонки обитает шесть видов кайманов, и только три из них могут сосуществовать в одной области, что резко контрастирует с их древними родственниками.