В поисках цепочек кратеров

Исследователи обнаружили редкую цепочку ударных кратеров в пустыне Сахара, которая, вероятно, образовалась в результате падения фрагментированной кометы или астероида около 400 миллионов лет назад, в позднем девоне. Цепочка из трёх кратеров диаметром около 10 км каждый находится в районе Аору́нга в Чаде.

Такие образования крайне редки на Земле, но распространены в Солнечной системе. Их существование было предсказано после наблюдения за падением фрагментов кометы Шумейкеров — Леви 9 на Юпитер в 1994 году. На Земле кратерные цепи трудно обнаружить из-за эрозии и тектонических процессов. Пока на планете идентифицировано лишь около 174 ударных кратеров, в отличие от миллионов на Луне.

«История Земли сформирована ударами, — говорит Адриана Окампо из штаб-квартиры NASA. — Цепочки кратеров могут рассказать нам важные вещи о нашей планете». Для подтверждения находки необходимы полевые исследования, однако проведению экспедиции в Чад препятствует нестабильная военно-политическая обстановка в регионе.