Более одного астероида могло стать роковым для динозавров

Вновь обнаруженный ударный кратер под морским дном указывает на возможность того, что в период вымирания динозавров Землю могло поразить более одного астероида. Ученые нашли свидетельства кратера от удара астероида под дном Северной Атлантики, что может заставить пересмотреть представления о том, как закончилась эра динозавров.

Команда полагает, что кратер образовался в результате столкновения астероида с Землей около 66 миллионов лет назад — примерно в то же время, когда астероид Чиксулуб упал у побережья современного Юкатана (Мексика), что привело к массовому вымиранию. Кратер, названный Надир в честь соседней подводной горы, имеет диаметр более 8 км и погребен под 400 метрами осадков примерно в 400 км от побережья Гвинеи в Западной Африке.

Открытие заставляет рассмотреть возможность существования кластера ударов в конце мелового периода. Хотя Надир намного меньше катастрофического Чиксулуба, он внес значительный вклад в локальные разрушения. Компьютерное моделирование показывает, что кратер образовался от удара астероида диаметром около 400 метров в воду глубиной 500–800 метров, что вызвало цунами высотой более 900 метров и землетрясение магнитудой свыше 6,5. Энергия удара была примерно в 1000 раз больше, чем энергия цунами от извержения вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в январе 2022 года.

Кратер был обнаружен геологом Уисдином Николсоном при анализе сейсмических данных. Его особенности — приподнятый вал, выраженный центральный подъем и внешние хаотические отложения (эджекта) — характерны именно для ударных кратеров. Для подтверждения удара и точного датирования планируется буровая экспедиция.