Множественные космические удары 790 000 лет назад

Примерно 790 000 лет назад на Земле произошли множественные космические удары с глобальными последствиями. К такому выводу пришли геологи из Гейдельбергского университета после датирования так называемых тектитов из различных частей мира. Исследовательская группа под руководством профессора Марио Триелоффа изучила несколько таких стекловидных пород, образовавшихся при ударах астероидов или комет. Ученые применили метод датирования на основе естественных изотопов, позволивший определить возраст тектитов с беспрецедентной точностью. Их исследования показывают, что образцы из Азии, Австралии, Канады и Центральной Америки практически идентичны по возрасту, хотя в некоторых случаях их химический состав заметно отличается. Это указывает на отдельные удары, которые должны были произойти примерно в одно время. Результаты исследования, финансируемого Фондом Клауса Чира, опубликованы в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta.

Долгое время существовали признаки, что крупное событие такого типа произошло на Земле около миллиона лет назад, о чем свидетельствуют тектиты — стекловидные породы, образующиеся при ударе, когда земной материал плавится, выбрасывается на сотни километров и застывает в стекло. «Мы уже давно знали о таких тектитах из австралазийского региона», — объясняет ведущий автор исследования Винфрид Шварц. Эти породы образуют поле рассеяния, простирающееся от Индокитая до самой южной оконечности Австралии.

Анализ данных указывает, что космическое столкновение произошло около 793 000 лет назад (± 8 000 лет). Тектиты из Центральной Америки, первые экземпляры которых были найдены на местах поклонения майя, имеют отчетливо иной химический состав. «Удивительно, но наши оценки возраста доказывают, что они образовались 777 000 лет назад с отклонением в 16 000 лет. В пределах погрешности это совпадает с возрастом австралазийских тектитов», — отмечает Шварц.

Эти находки позволили исследователям сделать вывод о множественных ударах примерно 790 000 лет назад. Помимо событий в австралазийском и центральноамериканском регионах, примерно в то же время более мелкое столкновение создало кратер Дарвина в Тасмании. По словам ученых, последствия были катастрофическими: на локальном уровне — пожары и землетрясения, в случае удара в океан — цунами высотой в сотни метров. На глобальном уровне пыль и газы в верхних слоях атмосферы блокировали солнечный свет и снижали температуру поверхности, что повлияло на производство биомассы, хотя и не привело к глобальному массовому вымиранию, как 65 миллионов лет назад.