Могут ли кораллы спасти наши океаны? Исследователи обнаружили, что ткань мягких кораллов может помочь защитить рифы

Исследователи из Тель-Авивского университета обнаружили, что живая ткань мягких кораллов (октокораллов) обладает защитными свойствами и демонстрирует устойчивость к снижению pH океанской воды, вызванному её закислением. Исследование, проведённое под руководством профессора Иегуды Бенаяху и аспирантки Ясмин Габай, опубликовано в журнале PLOS One.

Повышение кислотности океана из-за растворения атмосферного CO₂ угрожает кальцинированным основам рифов, которые строят твёрдые (каменистые) кораллы. Эксперимент показал, что при моделировании прогнозируемых на 100 лет вперёд кислотных условий (по сценарию IPCC) оголённые скелеты мягких кораллов демонстрировали признаки повреждений, в то время как скелеты, покрытые живой тканью, оставались практически неповреждёнными. Это указывает на наличие у организма внутреннего защитного механизма.

Хотя мягкие кораллы более устойчивы к экстремальным условиям и постепенно замещают гибнущие твёрдые кораллы, они не являются основными рифостроителями из-за медленной скорости кальцификации. Как отметил профессор Бенаяху, риф — это сложная экосистема, «оркестр» взаимодействующих видов, и будущее рифов в случае доминирования только мягких кораллов остаётся неясным. Исследователи продолжают изучать последствия такого замещения.