Побережья утонут по мере разрушения коралловых рифов из-за потепления и закисления

Новое исследование показывает, что защита побережий, которую сейчас обеспечивают коралловые рифы, начнет ослабевать к концу века из-за продолжающегося потепления и закисления океана. Команда под руководством адъюнкт-профессора Софи Дов из Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC при Университете Квинсленда изучила способность рифовых экосистем удерживать отложения карбоната кальция в условиях прогнозируемого потепления и закисления океана.

Карбонат кальция — это строительный материал скелетов, и он растворяется в горячих кислых условиях. Рифам их трёхмерную структуру придают скелеты твёрдых кораллов. Именно эта структура защищает побережья от основной силы волн, наводнений и штормов. Без коралловых рифов побережья «тонут». Результаты исследования указывают, что скорость эрозии превысит скорость аккреции (наращивания) на большинстве современных рифов.

«Сегодня Большой Барьерный риф имеет 30% покров кальцификаторов», — сказала профессор Дов. — «Если выбросы CO₂ не будут сокращены, к концу века для противодействия физической эрозии от штормов потребуется 50% покров, а для компенсации минимального повышения уровня моря — более 110%». Однако оба сценария маловероятны, так как интенсивные подводные тепловые волны приводят к гибели кораллов.

Исследование, опубликованное в Communications Earth & Environment, показало, что при неизменных выбросах CO₂ рифы не смогут восстанавливаться после циклонов и угнаться за повышением уровня моря, возможно, тысячи лет. Это означает потерю защиты для многих прибрежных районов, что повлияет на инфраструктуру и сообщества.