Выносливые виды кораллов способны перемещаться и закладывать основу для новых рифов в неблагоприятных условиях

Учёные обнаружили, что устойчивые кораллы, растущие на гальке или обломках мёртвых рифов, могут создавать собственные стабильные среды обитания, выступая основой для прикрепления других кораллов и формирования рифов. Это открытие проливает новый свет на мобильные кораллы, называемые кораллитами, которые способны выживать, перекатываясь под действием волн и течений.

Способность кораллитов закрепляться в суровых условиях означает, что они могут играть ключевую роль в усилиях по сохранению и восстановлению рифовых экосистем. Исследователи из университетов Эдинбурга, Глазго и Университета Хериот-Ватт обнаружили структуры размером от горошины до валунов в нескольких футах в поперечнике в тропических водах Мальдив, где кораллы обычно не могут поселиться. Это позволяет предположить, что многие существующие коралловые местообитания, особенно в районах с песком и обломками, могли быть созданы кораллитами.

«Мы годами предполагали, что коралловым рифам нужна стабильная основа. Теперь мы знаем, что кораллы могут создавать свою собственную стабильную среду с нуля», — отмечает доктор Себастьян Хенниге из Эдинбургского университета. Важно, что не все виды кораллов могут формировать кораллиты. «Виды, образующие кораллиты, устойчивы к изменениям среды и физическим повреждениям — качества, которые могут дать им преимущество в будущем по мере изменения климата», — подчёркивает доктор Ник Каменос из Университета Глазго.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, финансировалось Советом по исследованиям окружающей среды (Natural Environment Research Council).