Более глубокое понимание роста кораллового скелета указывает пути к восстановлению рифов

В новом исследовании физики из Университета Висконсин-Мэдисон, наблюдая за рифообразующими кораллами в наномасштабе, определили, как они создают свои скелеты. Результаты объясняют устойчивость кораллов к закислению океанов из-за роста уровня CO₂ и указывают, что ключом к сдерживанию гибели и восстановлению рифов является контроль температуры воды, а не кислотности.

Коралловые рифы, являющиеся домом для четверти всех видов океана, медленно гибнут — по некоторым оценкам, утрачено 30–50% рифов. Новое понимание процесса биоминерализации, опубликованное 9 ноября в Proceedings of the National Academy of Sciences, имеет прямое значение для стратегий их спасения. Используя спектромикроскопию (PEEM), учёные изучили растущие скелеты пяти видов кораллов, представляющих все четыре основные формы роста. Анализ показал присутствие аморфных наночастиц в ткани и на растущей поверхности, но никогда — в зрелом скелете. Последующий анализ пористости подтвердил, что скелет заполняет пространство подобно монокристаллу, а не скоплению частиц.

«Лагеря, отстаивающие модели присоединения ионов или частиц, на самом деле оба правы. Должны происходить оба процесса», — объясняет старший автор работы, профессор физики Пупа Гилберт. Это возможно только если растущий скелет изолирован от морской воды. Исследователи предлагают модель, по которой кораллы прокачивают ионы кальция и карбоната через ткань, концентрируя их у скелета. Эта изоляция позволяет кораллам регулировать внутреннюю химию даже в условиях закисления океана. «Если будут создаваться стратегии восстановления рифов, они должны быть сосредоточены не на противодействии закислению океана, а на противодействии его потеплению. Чтобы спасти рифы, мы должны снижать температуру, а не повышать pH воды», — заключает Гилберт.