Исследование выявляет предсказуемую последовательность, ведущую к коллапсу коралловых рифов

Согласно исследованию, опубликованному Обществом охраны дикой природы (Wildlife Conservation Society) и другими группами, коралловые рифы с большим количеством кораллов и внешне здоровые могут на самом деле двигаться к коллапсу.

Используя данные о системах коралловых рифов в западной части Индийского океана, международная группа исследователей определила, как чрезмерный вылов рыбы вызывает серию как минимум из восьми значительных изменений на рифах, которые предшествуют окончательному краху. Эта информация может помочь управляющим оценить здоровье рифа и понять, когда следует ограничить рыболовство, чтобы избежать краха экосистемы и рыбного промысла.

Авторы утверждают, что эти изменения подобны серии выключателей света, каждый из которых делает риф более деградировавшим и уменьшает шансы на устойчивое рыболовство и восстановление. "Исследование выявляет восемь изменений, прежде чем все экологические огни погаснут, а риф и рыбный промысел исчезнут", — сказал ведущий автор исследования доктор Тим Маккленахан.

Исследование показывает, что в хорошо охраняемых районах на гектар рифа обычно приходится 1000–1500 килограммов рифовой рыбы различных видов. Когда биомасса снижается ниже 1000 кг, появляются первые тревожные признаки, такие как усиленный рост водорослей и активность морских ежей. Между 300 и 600 кг на гектар, по-видимому, существует "окно" максимально устойчивого улова. Однако когда запас рыбы падает ниже 300 кг на гектар, риф оказывается в серьёзной опасности.

"Ниже 300 килограммов на гектар мы наблюдаем серию драматических изменений на рифах. Именно здесь начинается реальная скользкая дорожка", — отметил Маккленахан. "Как ни странно, метрика, используемая большинством управляющих для оценки здоровья рифовых систем — покрытие кораллами, — является последним порогом перед крахом экосистемы. Переловленные рифы могут выглядеть здоровыми, а затем резко превратиться в подводные ландшафты, доминируемые водорослями".

Авторы рекомендуют измерять биомассу рыбы, а не покрытие кораллами, чтобы выявить раннее предупреждение, а не окончательный признак коллапса рифа. "Хорошая новость заключается в том, что риф, вероятно, может обеспечивать устойчивое рыболовство даже после того, как отключены первые три тревожных "выключателя", но поддерживать здоровый промысел и восстанавливать рифы становится все труднее, когда отключены последние пять", — сказал доктор Маккленахан.

Оценка различных схем управления показала, что рифовое рыболовство без правил, как правило, работает плохо, а полностью закрытые для лова морские заповедники были наиболее эффективны. "Люди зависят от рифов в плане средств к существованию, поэтому мы не можем запретить рыболовство везде", — отметил доктор Джошуа Синнер. "Ключевым выводом нашего исследования было то, что даже легко исполнимые правила, ограничивающие снасти или типы видов, которые можно вылавливать, помогали поддерживать биомассу".