Крупная рыба и её моча — ключевые компоненты экосистем коралловых рифов

Новое исследование, опубликованное 16 августа в Nature Communications, показывает, что на вылавливаемых коралловых рифах Карибского моря почти половина ключевых питательных веществ отсутствует в экосистеме. Основная причина — сокращение численности крупных хищных рыб, которые выделяют эти вещества с мочой и через жабры.

Это открытие имеет критическое значение, поскольку фосфор и азот, выделяемые рыбами, жизненно важны для роста кораллов. Рифы существуют в условиях "замкнутого" цикла питательных веществ, и рыбы играют в нём центральную роль, накапливая вещества в тканях и перераспределяя их. Исследование 110 участков на 43 рифах показало, что там, где вылов сократил биомассу крупных рыб (например, груперов и луцианов), уровень питательных веществ был ниже почти на 50%.

"Если вы изымаете крупную рыбу, вы удаляете все эти питательные вещества из экосистемы", — поясняет ведущий автор Джейкоб Олгир, научный сотрудник Вашингтонского университета. Его уникальная методика, разработанная в ходе четырёхлетних полевых измерений на Багамах, позволила создать модели, которые по размеру и виду рыбы точно оценивают её вклад в nutrient cycle. Сдерживание вылова крупных хищников может стать одним из инструментов помощи деградирующим рифам по всему миру.