Все дело в зубах и когтях? Новое исследование проливает свет на функции когтей динозавров

Тероподы, группа, включающая такие известные виды, как Tyrannosaurus rex и Velociraptor, часто воспринимаются как хищные животные, использующие острые зубы и когти для захвата и умерщвления добычи. Однако детальное изучение когтей на их передних конечностях показало, что их форма чрезвычайно разнообразна и могла использоваться для других задач.

Исследование доктора Стефана Лаутеншлагера из Бристольской школы наук о Земле было сосредоточено на теризинозаврах — необычной группе теропод, жившей 145–66 миллионов лет назад. Несмотря на грозный вид, включавший когти длиной более 50 см, эти животные высотой до 7 метров были мирными травоядными.

Для понимания функций когтей были созданы детальные компьютерные модели, симулирующие различные варианты использования. Когти динозавров также сравнивались с когтями современных млекопитающих с известными функциями. Исследование показало, что в ходе эволюции, особенно при переходе от хищничества к растительноядности (как у теризинозавров), тероподы развили большое разнообразие форм когтей, адаптированных для копания, хватания или прокалывания.

«Переход от плотоядной диеты к растительной привел к появлению множества форм когтей, приспособленных к разным функциям, — отмечает доктор Лаутеншлагер. — Это говорит о том, что пищевая адаптация была важным драйвером эволюции теропод и их перехода к современным птицам».