Уникальная структура зубов позволяла хищным динозаврам эффективно дробить плоть и кости

Успех таких хищников, как Tyrannosaurus rex и других теропод, которые неистовствуют на экранах в фильмах вроде "Мира Юрского периода", частично объясняется уникальной структурой их зубов с глубокими зазубринами. Новое исследование Университета Торонто в Миссиссоге (UTM) показало, что эта структура позволяла им легко разрывать плоть и кости других динозавров.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, определило, что такая зубчатая, похожая на пилу, структура зубов характерна именно для хищных теропод, таких как T. rex и Allosaurus, и даже одного из первых теропод — Coelophysis. У других вымерших животных были лишь поверхностно похожие зубы, но именно особое расположение тканей внутри зуба укрепляло его и улучшало функцию. Глубокие зазубрины делали зубы намного эффективнее для дробления костей и разрывания плоти крупных животных и рептилий, что позволило тероподам доминировать в качестве грозных высших хищников на протяжении примерно 165 миллионов лет.

«Меня особенно поражает, что все зубы животных состоят из одних и тех же "строительных блоков", но то, как эти блоки соединяются, формируя структуру зуба, сильно влияет на то, как животное перерабатывает пищу, — сказала ведущий автор Кирстин Бринк. — Скрытая сложность структуры зубов у теропод говорит о том, что они были более эффективными в обращении с добычей, чем считалось ранее, что, вероятно, способствовало их успеху».

Исследователи также выяснили, что уникальное расположение зубных тканей не развилось в ответ на пережевывание твёрдых материалов. Это было определено путём изучения как непрорезавшихся, так и зрелых зубов динозавров. Используя сканирующий электронный микроскоп и синхротрон, команда провела тщательный анализ срезов зубов восьми хищных теропод, включая T. rex, Allosaurus, Coelophysis и Gorgosaurus.