Древние кости свидетельствуют о двух видах китов, исчезнувших из Средиземного моря

Новое исследование, основанное на анализе древних костей, показывает, что два тысячелетия назад в Средиземном море обитали два вида китов, которые с тех пор практически исчезли из Северной Атлантики. Окаменелости были обнаружены в руинах древнеримской фабрики по переработке рыбы у Гибралтарского пролива, что также указывает на возможность охоты римлян на этих китов.

До этого исследования международной команды экологов, археологов и генетиков считалось, что Средиземное море находилось за пределами исторического ареала южного гладкого (Eubalaena glacialis) и серого (Eschrichtius robustus) китов. Используя анализ древней ДНК и коллагеновую дактилоскопию, ученые идентифицировали кости как принадлежащие именно этим видам. После столетий китобойного промысла популяция гладкого кита сейчас находится под угрозой у восточного побережья Северной Америки, а серый кит полностью исчез из Северной Атлантики и сохранился только в Тихом океане.

Оба вида являются мигрирующими, и их присутствие к востоку от Гибралтара — веское свидетельство того, что они заходили в Средиземное море для рождения детенышей. Район Гибралтара был центром масштабной рыбоперерабатывающей индустрии во времена Римской империи. «Римляне не обладали технологиями для поимки крупных китов, обитающих в открытом море, которые водятся в Средиземноморье сегодня. Но гладкие и серые киты с детенышами подходили бы очень близко к берегу, становясь легкой добычей», — отметила ведущий автор работы д-р Ана Родригес из French National Centre for Scientific Research.

Открытие также проливает свет на античные исторические источники, например, на описание естествоиспытателя Плиния Старшего I века н.э. нападений косаток на китов и их детенышей в Кадисском заливе. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society of London B.