Исследовательская группа использует инновационные методы для картирования воды под антарктическим шельфовым ледником

Антарктическое лето стало успешным для исследователей из Университета Пенсильвании, которые провели на льду почти два месяца. Их работа — часть проекта, финансируемого Национальным научным фондом США (NSF), по изучению таяния шельфового ледника Пайн-Айленд, который является продолжением антарктического ледяного щита. Команда отвечает за картирование океанической полости под этим ледником.

Благодаря благоприятной погоде в декабре и начале января, аспирантка Кия Риверман и научный сотрудник Лео Питерс смогли применить несколько методов для создания изображений, необходимых для точной модели океанической циркуляции. «Мы собрали более чем достаточно данных для создания содержательной карты океанической полости и вариаций толщины льда», — отметила Риверман.

Исследователи работают под руководством профессора геонаук Шридхара Анандакришнана, ведущего учёного международного проекта по леднику Пайн-Айленд, который также поддерживается NASA и объединяет специалистов из Военно-морской аспирантуры, Британской антарктической службы, Университета Аляски и Нью-Йоркского университета.

Под шельфовым ледником Пайн-Айленд длиной 37 миль (около 60 км) циркулирует вода. Карта этой полости, создаваемая командой, позволит уточнить модели будущего таяния и понять роль повышения температуры океана, которое, как полагают, способствует деградации ледника. «Изменения размеров этого шельфового ледника напрямую влияют на скорость движения ледника, который, в свою очередь, способен вытягивать лёд с обширной части Западной Антарктиды», — пояснила Риверман. Это означает, что процессы на Пайн-Айленд имеют последствия для большей части региона.

Работы проводились в 1200 милях от станции Мак-Мердо. Для исследований использовались два основных метода. С помощью сейсмической разведки методом отражённых волн команда создавала энергию ударами кувалд по стальным пластинам и взрывами на поверхности льда. Энергия, отражаясь от морского дна, фиксировалась геофонами, что позволило определить глубины. Радиолокационное зондирование с помощью низкочастотного радара, буксируемого за снегоходом, дало картину изменений толщины льда.

NSF недавно отметил проект по леднику Пайн-Айленд как один из трёх антарктических научных инициатив, достигших технологических вех благодаря инновационным подходам. «Эти успехи являются свидетельством как научной и инженерной изобретательности, так и логистической поддержки, необходимой для реализации таких амбициозных программ», — заявил Скотт Борг, руководитель отдела антарктических наук в Управлении полярных программ NSF.