Антарктические исследования детализируют таяние льда под массивным ледником

Международная экспедиция к удалённому леднику Пайн-Айленд в Антарктиде позволила получить точные измерения подводного процесса, который гляциологи долгое время называли «крупнейшим источником неопределённости в прогнозах глобального уровня моря». Исследование, опубликованное в свежем номере журнала Science, провели учёные из Института математических наук Куранта Нью-Йоркского университета, Военно-морской аспирантуры в Монтерее (Калифорния), Университета Аляски, Университета штата Пенсильвания, NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и Британской антарктической службы.

Учёные давно знали, что ледник Пайн-Айленд тает снизу из-за притока тёплой морской воды, а ускоренный сход льда Западно-Антарктического ледяного щита в море Амундсена вызывает обеспокоенность с конца 80-х годов. Новая экспедиция к 50-километровому шельфовому леднику впервые позволила измерить скорость и процессы таяния внутри каналов, проточенных в нижней части ледника. Измеренная скорость таяния составила около шести сантиметров в день.

«Интенсивное таяние под шельфовым ледником Пайн-Айленд, которое мы наблюдали, потенциально может привести к ускорению и окончательному разрушению ледника», — отмечает соавтор работы Дэвид Холланд. Это важно, поскольку данный ледник сдерживает движение внутреннего льда, и без этой сдерживающей силы бассейн ледника Пайн-Айленд может внести дополнительный вклад в глобальное повышение уровня моря. Детальные измерения скорости таяния позволят усовершенствовать компьютерные модели для прогнозирования реакции потенциально нестабильного Западно-Антарктического ледяного щита на изменения в океане.