Три крупных антарктических научных проекта достигли значимых технологических рубежей «на льду»

Три масштабных антарктических научных проекта, финансируемых Национальным научным фондом США (NSF), достигли важных технологических рубежей. Проекты изучают жизнь в экстремальных экосистемах, судьбу одного из крупнейших ледниковых щитов и природу резких глобальных изменений климата. Успехи основаны на инновационных технологиях бурения и открывают новые научные горизонты.

Все проекты поддерживаются управляемой NSF Антарктической программой США (USAP). Достижения стали возможны благодаря научно-инженерной изобретательности и сложной логистической поддержке в суровых условиях Антарктиды.

Проект ледника Пайн-Айленд (Pine Island Glacier, PIG)

17 декабря исследователи успешно пробурили шельфовый ледник Пайн-Айленд. Цель проекта — изучить процессы, вызывающие быстрое таяние этого 60-километрового ледника, возможно, из-за циркуляции более теплых океанских вод под ним. Данные помогут улучшить модели для прогнозирования таяния Западно-Антарктического ледникового щита (West Antarctic Ice Sheet, WAIS), что критически важно для оценки будущего повышения уровня моря. Проект, также финансируемый NASA, использует термобур для создания скважин глубиной 500 метров и специальные приборы для измерения взаимодействия океана и льда.

Проект WISSARD (Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling)

Команда WISSARD успешно протестировала новый термобур для чистого доступа к подледниковым озерам. Проект исследует обширную гидрологическую систему под антарктическим льдом. Бур, разработанный в Университете Небраски-Линкольна, предназначен для создания 30-сантиметровой скважины через 800 метров льда к озеру Уилланс (Subglacial Lake Whillans). Специальные инструменты позволят провести чистый забор проб воды и донных отложений, а также видеосъемку, не загрязняя ранее не изученную среду.

Проект WAIS Divide (West Antarctic Ice Sheet Divide)

Исследователи проекта WAIS Divide внедрили инновационную технику повторного кернового бурения (Replicate Coring). Она позволяет извлекать дополнительные ледяные керны с определенных глубин из существующей скважины, не повреждая ее. Основная скважина глубиной 3405 метров была завершена в сезоне 2011-2012 гг. Ледяные керны содержат образцы древней атмосферы и информацию о климате за десятки тысяч лет. Новый метод позволит детально изучить периоды резких климатических изменений в прошлом.