Пещерные медведи из Карпат были всеядными, как современные медведи

Новое исследование показало, что пещерные медведи плейстоцена, вымершие 20 000 лет назад, питались как растениями, так и животными. Они конкурировали за пищу с другими крупными хищниками того времени: гиенами, львами, волками и нашими предками-людьми. Работа опубликована на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Открытие было сделано международной группой учёных во время датировки останков древнейших современных людей в Европе. Новые данные по изотопам азота из пещеры Пештера ку Оасе на юго-западе Румынии опровергают устоявшееся за последние 30 лет мнение о том, что эти медведи были строгими вегетарианцами. Хотя многие особи действительно питались в основном растениями, медведи из Оасе и отдельные находки из других пещер свидетельствуют, что их диета иногда была такой же всеядной, как у современных бурых медведей, включая кадьяков и гризли.

Это исследование важно, поскольку меняет образ пещерных медведей как "нежных гигантов". Оно показывает, что в критический период эволюции человека наши предки конкурировали с ними не только за территорию и жилища (пещеры), но и за добычу. Как отметил профессор Жуан Зильян: "Данные об их рационе... показывают, как в этот критический период эволюции человека людям приходилось конкурировать с крупными хищниками, такими как пещерные медведи, не только за территорию и жильё, но и за добычу".