Негибкая диета привела к исчезновению пещерного медведя
Учёные из центра Senckenberg исследовали пищевые привычки вымершего пещерного медведя. На основе изотопного состава коллагена в костях животных они установили, что эти крупные млекопитающие питались исключительно растительной пищей. В исследовании, опубликованном в Journal of Quaternary Science, международная команда выдвигает гипотезу, что именно эта негибкая диета привела к вымиранию пещерного медведя примерно 25 000 лет назад.
В отличие от всеядных современных бурых медведей, пещерные медведи (Ursus spelaeus) были строгими веганами, как показывают данные изотопного анализа аминокислот в костном коллагене. Эти животные обитали в Европе с примерно 400 000 лет назад до своего исчезновения и были значительно крупнее своих современных родственников. Учёные полагают, что узкая пищевая специализация, подобная диете современной гигантской панды, в сочетании с сокращением растительности во время последнего ледникового периода стала ключевой причиной их вымирания.
«Мы считаем, что зависимость от чисто растительной диеты была решающей причиной исчезновения пещерного медведя», — поясняет профессор Эрве Бошеренс из Центра эволюции человека и палеосреды Senckenberg. Исследование также показало, что даже коллаген детёнышей медведей указывал на веганскую диету, что отражало рацион их кормящих матерей. Для подтверждения гипотезы учёные планируют изучить больше образцов из разных мест Европы и провести контролируемые эксперименты по кормлению современных медведей.