Успех растительноядных динозавров

Новое исследование Бристольского университета под руководством магистранта палеобиологии Эдди Стриксона представило чёткие доказательства того, как эволюционировали растительноядные динозавры. Анализ показал, что их успех был обусловлен инновациями в строении челюстей, а не изменениями в растительном мире.

Исследование выявило четыре эволюционных скачка у растительноядных орнитоподов: один в середине юрского периода и три кластера около 80 миллионов лет назад, в позднем меловом периоде. Несмотря на бурную эволюцию растений в мезозое, включая появление цветковых, адаптации челюстей и зубов динозавров не были прямым ответом на эти изменения. Как показал анализ износа зубов и копролитов, даже успешные утконосые гадрозавры позднего мела были специалистами по хвойным растениям.

Использование новых объективных численных методов эволюционного анализа позволило подтвердить спорное утверждение о том, что большинство динозавров уже находилось в упадке за 40 миллионов лет до удара астероида. Исключением были две группы травоядных, включая гадрозавров, чья специализированная зубная система позволила им противостоять общей тенденции.