Деревья Калифорнии гибнут и могут не восстановиться

Новое исследование Калифорнийского университета в Ирвайне показало, что леса Калифорнии, критически важные для поглощения углекислого газа, деградируют. Деревья в горных районах и на открытых пространствах гибнут от лесных пожаров, засухи и других факторов, а новые саженцы не успевают заполнить пустоты.

С 1985 года общая площадь лесного покрова в штате сократилась на 6.7%. Особенно резкое снижение — на 14% — зафиксировано в горных хребтах Южной Калифорнии, где способность лесов к восстановлению после пожаров снижается. В то же время увеличивается площадь, покрытая кустарниками и травами, что может сигнализировать о необратимых изменениях экосистем. В Сьерра-Неваде значительная гибель деревьев (8.8%) началась после 2010 года на фоне сильной засухи 2012–2015 гг. и катастрофических пожаров.

"Леса не успевают восстанавливаться после этих масштабных пожаров", — отметил соавтор исследования Джеймс Рандерсон. Сокращение лесного покрова напрямую влияет на способность штата накапливать углерод. Ученые продолжат работу по точной количественной оценке этого воздействия. Как подчеркнул ведущий автор работы Джонатан Ван, "угроза климатическим решениям Калифорнии никуда не денется в ближайшее время. Возможно, мы вступаем в новую эпоху интенсивных пожаров и уязвимых лесов".