По мере потепления климата лесные пожары в Калифорнии становятся более интенсивными, уничтожая больше деревьев

Новое исследование, опубликованное в Environmental Research Letters, показывает, что интенсивность лесных пожаров в Калифорнии резко возросла за последние десятилетия. Это приводит к большей потере лесного покрова, чем можно было бы ожидать лишь от увеличения площади выгорания.

"Интенсивность пожаров увеличилась на 30% между 1980-ми и 2010-ми годами", — сообщил Джон Ван, доцент Школы биологических наук Университета Юты. Это означает, что на каждый акр леса, пройденный огнем, ущерб зрелым деревьям сейчас значительно выше, чем несколько десятилет назад. Исследование также выявило, что экспозиция лесов (площадь, где леса стали уязвимы к пожарам) увеличилась на 41% за последние 40 лет, поскольку огонь распространяется в новые, более густые и уязвимые районы на севере штата.

Используя модель, авторы установили, что возросшая интенсивность пожаров и уязвимость лесов привели к двойному увеличению потери древесного покрова по сравнению с тем, что произошло бы только из-за роста площади пожаров. Спутниковые данные Landsat, начиная с 1980-х годов, показывают, что общий лесной покров Калифорнии сократился на 7% из-за совокупного воздействия пожаров и засухи.

"Новые пожары настолько велики и интенсивны, что наши леса не успевают восстанавливаться", — пояснил Джон Ван. Исследование предупреждает, что сильно выгоревшие леса могут быть заменены экосистемами, более адаптированными к жаркому и сухому климату, такими как кустарники и чапараль. Эта работа помогает понять реакцию лесов на изменение климата и важна для управления земельными ресурсами.