По мере того как Калифорния прореживает леса для снижения пожарного риска, некоторые сопротивляются

В густо заросших горах Санта-Крус к югу от Сан-Франциско экипажи валят высокие деревья и расчищают спутанный подлесок, чтобы защитить такие сообщества, как Редвуд-Эстейтс. Калифорния выделяет более $200 млн ежегодно на подобные меры профилактики пожаров, которые становятся всё более опасными из-за потепления климата, засух и зарастания ландшафта. Однако усилия подрываются владельцами частной земли, которые отказываются разрешать работы на своей территории, предпочитая приватность или планируя сделать всё самостоятельно.

Это создаёт уязвимости в защитном периметре. По словам Эда Орре из Cal Fire, пожар на таком участке может запустить цепную реакцию, ставя под угрозу весь проект. С 1970 года площадь ежегодно выгорающих земель в Калифорнии увеличилась в пять раз. Климатолог Парк Уильямс из Колумбийского университета отмечает, что штат сейчас почти на 3°F (1.67°C) теплее, чем в 1990 году, что высушивает растительность.

Целевые работы по удалению легковоспламеняющейся растительности в районах с высокой активностью людей — ключевая стратегия. «Если мы будем обрабатывать территории, мы должны делать это там, где это важнее всего — там, где люди живут и работают», — говорит эксперт по пожарам Дженнифер Балч из Университета Колорадо. В Редвуд-Эстейтс, где некогда были открытые пространства, теперь дома вплотную подступают к лесу, а единственная дорога для эвакуации часто загружена.

«Калифорния находится в "сладкой точке" для пожаров, — заключает Уильямс. — Некоторые крупные пожары, вероятно, неизбежны».