Молодые калифорнийские скотоводы находят новые способы выращивания скота и улучшения земель

В Калифорнии, сталкивающейся с засухами, лесными пожарами и другими последствиями изменения климата, небольшая, но увлеченная группа жителей пытается смягчить эти эффекты и сократить выбросы углерода в штате. Это скотоводы, но не те, которых большинство представляет, услышав этот термин.

Эти скотоводы первого поколения молоды, часто женщины и представляют разнообразные этнические группы. Вместо разведения мясного скота для откормочных площадок многие управляют небольшими пастбищными животными, такими как овцы и козы. Они экспериментируют с методами выпаса, которые могут снизить пожарную опасность на труднодоступных ландшафтах, восстановить биоразнообразие и сделать возможным зарабатывать на жизнь землей в одном из самых дорогих штатов страны.

Новые скотоводы распространены по всей Калифорнии — от травянистых предгорий Сьерра-Невады до хребтов тихоокеанского побережья. Диверсификация является ключевой экономической и экологической стратегией. Средний новый скотовод выращивает два типа скота, а треть из них также производит культуры. Большинство (53%) управляют овцами, в то время как менее половины (47%) разводят мясной скот.

Многие из этих новых скотоводов рассматривают улучшение окружающей среды с помощью пастбищных животных как способ позитивно влиять на мир. Они верят, что оказывают обществу услугу, например, снижая риск пожаров за счет управления растительностью. Некоторые предлагают переосмыслить роль скотовода как управляющего экосистемой.

Однако эти новые формы животноводства пока получили мало общественной поддержки или помощи. Существует критическая возможность для поддержки скотоводов, работающих над смягчением климатического кризиса, через такие программы, как California's Healthy Soils Program и USDA Beginning Farmer and Rancher Development Program. Без увеличения поддержки будущее этих новых скотоводов остается неопределенным.