Фермы Иллинойса по разведению коров делают производство мяса и молока частью климатического решения

Иллинойс является одним из ведущих сельскохозяйственных штатов США, однако даже там, где кукуруза и соя преобладают над поголовьем крупного рогатого скота в 400 000 голов, коровы, выращиваемые на мясо и молоко, вносят непропорционально большой вклад в выбросы метана в этой отрасли. По данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), одна мясная корова производит от 154 до 264 фунтов метана в год. Это означает, что 333 000 голов мясного скота в Иллинойсе в прошлом году могли выбросить в атмосферу от 51 до 88 миллионов фунтов этого мощного парникового газа, что эквивалентно годовым выбросам от 151 000 до 260 700 автомобилей с бензиновым двигателем.

Метан, обладающий в 80 раз большим потенциалом глобального потепления, чем CO₂ за 20 лет, образуется в процессе энтеральной ферментации в желудке коровы и составляет более 25% выбросов парниковых газов от сельского хозяйства. Концентрация метана в атмосфере за последние два столетия более чем удвоилась, и на его долю приходится до трети роста глобальной температуры с начала промышленной революции. Специалисты подчеркивают, что сокращение выбросов метана в сельском хозяйстве может дать быстрые результаты в борьбе с изменением климата, особенно на фоне ослабления федерального регулирования выбросов в других отраслях, таких как нефтегазовая.

«Проблема не в коровах, — говорит Джош Маккэнн, профессор зоотехники Университета Иллинойса. — Но они дают возможность повлиять на парниковый газ с немедленным эффектом... Я полностью за то, чтобы помочь сделать коров частью решения». Хотя общее поголовье крупного рогатого скота в США сократилось (с 130 миллионов в 1970-х до 94 миллионов сегодня), эффективность производства выросла. По данным Иллинойсского фермерского бюро, производители говядины теперь производят на 60% больше мяса с выбросами углерода на 40% ниже, чем 50 лет назад.

Борьба с метаном с помощью корма и навоза

Некоторые фермеры внедряют инновационные методы. Например, на молочной ферме в Сент-Чарльзе (40 миль к западу от Чикаго) семья Ленкайтис использует прецизионное кормление, а для сокращения выбросов метана рассматриваются кормовые добавки, такие как Bovaer или красные морские водоросли, которые могут снизить выбросы на 80–90%. Важным источником метана на молочных фермах являются также системы хранения жидкого навоза. На ферме Ленкайтис инвестировали в установку за $100 000 для разделения навоза на твердую фракцию (используется как подстилка) и жидкую (применяется как удобрение), что сокращает потребность в химических азотных удобрениях.

Землепользование: от проблемы к решению

В животноводстве ключевую роль играет управление пастбищами. Дуг Хэнсон, производитель говядины в Дэнфорте (в четвертом поколении), уже 20 лет применяет метод ротационного выпаса на своих 70 акрах, разделенных на 16 загонов. Скот регулярно перемещают, что позволяет траве восстанавливаться, стимулирует рост корней и связывание углерода в почве, компенсируя экологический след от выбросов метана. «Это может быть кукуруза, соя... Но земля продуктивна и по-другому», — говорит Хэнсон, получивший в 2025 году награду за экологическое управление от Ассоциации производителей говядины Иллинойса. Разнообразный рацион и укрытия для животных также повышают их благополучие.

Чувствуя жару

Крупный рогатый скот не только влияет на климат, но и страдает от него. Иллинойс занимает 16-е место среди штатов, уязвимых к экстремальным температурам. Тепловой стресс ухудшает продуктивность, качество мяса и молока, снижает фертильность. Исследование 2022 года показало, что к концу века глобальные потери производства мяса и молока из-за теплового стресса могут достигать $39,9 млрд в год. «Климат изменился и будет меняться дальше, — говорит Дуг Хэнсон. — Так что если мы не изменимся вместе с ним, то окажемся как все остальные — у нас просто не будет скота здесь».