Эксперты предлагают выпасать коров, овец и уток в лесах

Выпас крупного рогатого скота, овец и другой домашней птицы в лесах может стать ценным инструментом управления лесными угодьями в штате Нью-Йорк. К такому выводу пришли специалисты по сельскому хозяйству из Cornell Cooperative Extension (CCE) и их коллеги из Cornell Forestry Program, выступая за возвращение сильвопастбищного хозяйства — управляемого выпаса в лесных массивах.

Эта практика важна, поскольку позволяет фермерам решить проблему нехватки пастбищных земель, предоставляя животным дополнительные кормовые ресурсы и лучшую защиту от солнца. Для фермеров это также может стать новым способом получения дохода для уплаты земельных налогов. Чтобы стимулировать преобразование лесных угодий в сильвопастбища, сенат штата Нью-Йорк недавно проголосовал за поправку к программе сельскохозяйственной оценки, включающую в неё сильвопастбищное хозяйство. Практика полезна и для лесных менеджеров: домашний скот помогает очищать подлесок и способствует созданию более продуктивных древостоев.

«Мы вынуждены искать способы более эффективного использования наших ограниченных сельскохозяйственных площадей, — отметил специалист по сельскому хозяйству CCE Бретт Чедзой. — Сильвопастбищное хозяйство хорошо вписывается в ландшафт северо-востока, где большинство пастбищ граничит с лесом». Эксперименты ведутся и с нетрадиционными подходами: фермер Стив Габриэль, используя грант от программы Northeast Sustainable Agriculture Research and Education, выпасает уток в зрелом кленовом лесу, что также обеспечивает контроль вредителей для его фермы по выращиванию грибов шиитаке.

Команда специалистов, в которую также входят лесничий Питер Смоллидж, руководитель сельскохозяйственной программы округа Онтарио Джим Охтерски и специалист по молочному животноводству Нэнси Глейзер, обучает фермеров безопасным и экологичным методам сильвопастбищного хозяйства. Это включает правильное управление деревьями и скотом, частый ротационный выпас для защиты деревьев и прореживание лесного полога для роста трав. Команда уже создала руководство, провела множество семинаров и региональную конференцию. Законодательная работа также стала важной частью их деятельности, направленной на признание гибридных агролесоводческих систем.